Originario del estado de Georgia, Ray Charles Robinson, a pesar de haber quedado ciego a muy temprana edad, estaba destinado a destacar dentro de la historia musical, como pianista, compositor y cantante; con el paso del tiempo, él intervino de diversas formas en muchas y variadas influencias musicales, destacando entre ellas el Blues, el Jazz, el Gospel, el Rock & Roll y el Soul . . . Su carrera despegó a partir de los 23 años, cuando fue llamado a formar parte del elenco artístico de Atlantic Records y aunque ciertamente, ya anteriormente había participado en algunas agrupaciones, fue hasta entonces que la fama llegó para poder cumplir con su destino . . . «I’ve got a woman», conocida después como «I got a woman», compuesta en colaboración por Ray Charles y Renald Richard, fue tan sólo el principio de su brillante trayectoria, cuando al término del año 1954, la mencionada compañía grabadora editó el acetato, mismo que casi en forma inmediata, encabezaba ya las listas de popularidad del Rockabilly . . . La tarea no parecía fácil, ahora había que sostenerse dentro del gusto de su creciente legión de admiradores y se sostuvo gracias a otros temas como «Hallelujah I love her so» «This little girl of mine» «Drown in my own tears» «It should’ve been me».
Lo mejor estaba por venir y en el año 1959, Ray escribe e interpreta uno de sus hits clásicos: «What’d I say», el cual por su duración, se dividió en dos partes, ocupando así las dos caras del sencillo, la empresa Atlantic, inexplicablemente deja ir a Ray, quien es contratado a finales del mismo año por ABC Paramount Records y a partir de eso, el éxito se produjo en cadena con muchas tonadas más: «Hit the road Jack» «One mint julep» «Georgia on my mind», «Unchain my heart» «You don’t Know me» y «Ruby», hasta llegar a «I can’t stop lovin you», con la cual ocupara el primer sitio en las listas del Hit Parade durante todo el mes de junio de 1962, logrando tremendo acierto con su versión para este tema, mismo que fue escrito cuatro años antes por Don Gibson . . . Es muy amplia la discografía de tan talentoso músico, seguramente no nos alcanzaría la tinta para detallarla, por tal motivo y para cerrar el presente artículo, nos limitaremos a recordar aquellas canciones que durante la década de los años 60s, figuraron dentro del Top 20 en las listas de popularidad estadounidense.

HIT-THE-ROAD-JACK

Los Covers en México

Tomando en consideración que a Ray Charles le fueron editados 22 LPs en el transcurso de 10 años (1957-1966) son realmente pocos los temas hechos en México y menos aún los que destacaron en el gusto de la juventud, será tal vez la variedad de ritmos que dominó durante su trayectoria, no lo sabemos y para nuestro gusto diremos que la mejor versión fue la que Los Locos del Ritmo realizaron para I got a woman, «Tengo una novia» en voz de Toño de la Villa, fue la traducción más relevante . . . Después de ésta, consideramos que What’d I say, fue perfectamente versionada por dos de los conjuntos más populares de la época: Los Teen Tops y Los Locos del Ritmo, una con el nombre «Que dije» y la otra como «Que voy a hacer», ambas fueron rotundos éxitos por ahí de 1961 y 1962 respectivamente . . . Javier Vega con su tonada «Jamás te olvidaré», seguiría en popularidad, superando ampliamente a «Dulce visión» que para Discos Cisne, habían grabado antes Los Hermanos Carrión . . . Alberto Vázquez, Los Rockets y Los Rogers, se atrevieron con Unchain my heart, las dos primeras conocidas como «Desencadena mi corazón», en tanto que la última fue grabada bajo el nombre de «Perdóname», como ustedes saben, el éxito correspondió a la interpretación de Alberto . . . César Costa se apuntó con «Rubí», incluída en su tercer disco de larga duración PARA ENAMORADOS y con el cual terminaba el lado «B» del acetato . . . Casi desapercibidas y la verdad, no entendemos la razón por la cual fueron tan poco difundidas, están las versiones para Hit the road Jack, una con Manolo Muñoz y otra con Vianey Valdez y Polo «Mejor te vas» y «Anda vete a volar» merecieron, en nuestra humilde opinión, mucho mejor suerte . . . Y para terminar, varios años más tarde, surgieron los covers para Crying time, Los Rockin’ Devils y Las Hermanitas Jiménez serían los responsables de llevarlas a cabo «Tiempo de llorar», reflejaron una la luz y otra la sombra, porque en tanto que en las voces de Blanca y Francisco Estrada, alcanzó un rotundo éxito, la que grabaron Elena y Elvira Jiménez, pocas posibilidades tuvo para competir en la programación de las diversas radiodifusoras.